Dolph Morrison fue el criador de Rachel Alexandra, pero su desarrollo inicial lo dejó tan insatisfecho que en varias ocasiones consideró la posibilidad de venderla.
Fue registrada para las ventas de destetados de Keeneland en noviembre de 2006; sin embargo, se retiró tras descubrirse un pequeño contratiempo en su crecimiento mediante radiografías. Morrison, posteriormente, llevó a la descendiente de Medaglia d’Oro al rancho Diamond D de Jimmy Dodwell en Texas el verano consecutivo, con la intención de subastarla en Florida.
Durante el tiempo que Rachel Alexandra permaneció con Dodwell, él observó en ella atributos poco comunes en potros de su edad. Manifestaba una zancada amplia y una gran agilidad que insinuaba su capacidad de mantenerla a lo largo de distancias mayores.
Dodwell disuadió vigorosamente a Morrison de su intención de venderla, una recomendación que resultaría de un valor incalculable.
Rachel Alexandra finalizó en sexta posición en su estreno el 22 de mayo de 2008 en Churchill Downs, y solo obtuvo la victoria en dos de sus cinco primeras competiciones. El preparador Hal Wiggins decidió que Calvin Borel fuera su jinete habitual, y a partir de ese momento, la yegua inició una serie de nueve triunfos consecutivos, una de las secuencias más destacadas en la historia de las carreras de caballos.
RACHEL ALEXANDRA
Borel reiteraba constantemente que la clave de su mutuo éxito residía en dejar que ella liderara. La yegua demostraba una capacidad innata para mantener ritmos que con frecuencia parecían inalcanzables. La tarea primordial de él consistía en no interferir con su estrategia.
“Jamás la contradije. Lo comprendí desde el primer momento,” comentó él, refiriéndose a una impresionante serie de triunfos que abarcó desde su avance de 4 ¾ cuerpos en el Golden Rod Stakes de Churchill Downs el 29 de noviembre de 2008, hasta su memorable triunfo contra caballos adultos en el Woodward Stakes de Saratoga Race Course en Nueva York el 5 de septiembre de 2009.
Tras el Golden Rod, Rachel Alexandra parecía superar sus propios impulsos en cada competencia. Consiguió victorias con facilidad en el Martha Washington Stakes y en el Fair Grounds Oaks, para luego imponerse por 8 ¾ cuerpos desde el inicio hasta la meta en el Fantasy Stakes de Oaklawn Park en Hot Springs, Arkansas.
Estos logros cautivaron la atención del público, que llenó Churchill Downs para presenciar a Rachel competir en los $500,000 Kentucky Oaks, donde figuraba como la gran favorita con una cotización de 3-10. Ante lo mucho que estaba en juego, Victor Espinoza, montando a Gabby’s Golden Gal, se propuso impedir que la principal contendiente obtuviera una ventaja sencilla. De hecho, no le dio tregua, ya que su montura rápidamente tomó la delantera en cuanto se abrió el cajón de salida.
¿Podría Rachel tranquilizarse sin liderar? ¿Se mantendría Borel impasible? Ambos actuaron precisamente como la coyuntura exigía. Borel permitió que su extraordinaria potranca tomara las riendas. Ella se lanzó al frente y amplió su ventaja con cada zancada sorprendente e inspirada. Se distanció por cinco cuerpos. Luego por diez. Después por quince. Continuó esforzándose al máximo hasta la meta, alcanzando una impresionante diferencia final de 20 ¼ cuerpos, lo que marcó la victoria más desigual en la vasta historia de las Oaks.
A pesar de su innegable superioridad, Morrison siempre mantuvo su negativa a enfrentarla contra caballos machos, a pesar de la creciente insistencia pública. El mundo de las carreras vio sus deseos cumplidos tras una transacción privada que culminó con el traspaso de la magnífica potranca a sus nuevos propietarios: Jess Jackson y su socio y amigo, Harold McCormick.
Jackson, quien puso a Rachel bajo la dirección del entrenador Steve Asmussen, no dudó en abonar la tarifa adicional de $100,000 exigida para inscribirla en el Preakness. Ella le correspondió superando al campeón del Kentucky Derby, Mine That Bird, y se convirtió así en la primera potranca en adjudicarse la segunda gema de la Triple Corona en un lapso de 85 años.
Volvería a demostrar su superioridad sobre los machos en el Haskell Invitational de Monmouth Park y en el Woodward Stakes de Saratoga Race Course. Su demostración de valentía bajo una intensa presión en el Woodward culminó en una actuación memorable, inmortalizada por la narración del locutor de pista, Tom Durkin.
RACHEL ALEXANDRA RESISTIENDO A MACHO AGAIN EN EL WOODWARD
“Se aproximan a la entrada de la recta final. La potranca sigue en primera posición. Una recta decisiva se avecina en el Woodward Stakes. Por el exterior, aparece Bullsbay. Y Calvin Borel ruega a su potranca por un esfuerzo extra, mientras Rachel Alexandra se mantiene firme en la delantera. Bullsbay ocupa el segundo lugar. Macho Again lanza un formidable ataque desde la retaguardia del pelotón. ¡Rachel Alexandra! ¡Macho Again! ¡El final va a ser agónicamente cerrado! ¡Se acerca la meta! ¡Rachel ganó! ¡Es ella, la grandiosa Rachel Alexandra, superando aquí a Macho Again, y más atrás, Bullsbay en tercer puesto! ¡El cronómetro marcó 1:48 y uno! ¡Rachel Alexandra hace temblar el hipódromo, aquí en el Spa!”
Realmente, daba la impresión de que las antiguas gradas vibraban y se agitaban, tal era la magnitud del afecto demostrado hacia la singular potranca.
Datos Interesantes
- Su nombre honra a la nieta de Dolphus Morrison, quien fue su criador y propietario inicial.
- Gracias al éxito de Rachel Alexandra, su padre, Medaglia d’Oro, se erigió como el principal semental de segunda generación en Norteamérica, acumulando más de $7.7 millones en premios.
- Brian Hernandez Jr. se desempeñó como su primer jockey, logrando dos victorias en cinco participaciones.
- Logró ser la primera concursante en adjudicarse el Preakness partiendo desde la posición número 13.
- En 2009, recibió la totalidad de los 232 votos que la designaron como potranca campeona de tres años.
- En su faceta de yegua de cría, Rachel Alexandra ha engendrado dos vencedores de sus dos descendientes, entre ellos Rachel’s Valentina, una ganadora de Grado 1 y nominada al Trofeo Eclipse, quien actualmente cuenta con 3 años de edad.
